A Vitória da Fé em Tempos de Perseguição

O sucesso material e as realizações pessoais são frequentemente associados à vitória no mundo contemporâneo. Mas a vitória para os primeiros cristãos significava fé inabalável e entrega total, mesmo diante de perseguição e morte. Ao mesmo tempo em que o mundo se alegrava com o sofrimento dos cristãos, eles eram mostrados não como perdedores, mas como pilar de vitória da fé.

Em situações difíceis, a entrega altruísta serve como um sinal da vitória final da fé. Graças ao que Jesus estava prestes a lhes dizer, os primeiros cristãos se prepararam para lutas, sofrimento e entrega.

Em um cenáculo mal iluminado na agitada cidade de Jerusalém, os 12 discípulos se reuniram com Jesus durante o clima solene da última ceia. A luz bruxuleante das velas dançava nas paredes, produzindo longas sombras que refletiam a incerteza em seus corações. O cheiro forte do pão recém-assado e da comida que eles haviam compartilhado preenchiam o ar.

Eles estavam sentados ao redor da mesa, os olhos fixos em Jesus, e podiam ouvir os sons distantes das ruas movimentadas da cidade. Esses sons contrastavam fortemente com o silêncio sufocante dentro da sala. Jesus já havia se humilhado lavando seus pés cansados, lembrando a cada discípulo de seu amor infinito e coração de servo.

No entanto, uma sensação de traição iminente pairava em meio a esse momento íntimo. Jesus falou com eles com determinação e tristeza, ciente da escuridão que se aproximava. Sua voz, carregada de um forte senso de propósito, refletia o peso de seu sacrifício inevitável.

Jesus revelou a dura verdade que os esperava no meio da partilha do pão e do vinho, que são símbolos da nova aliança. Suas almas sentiram suas palavras como uma melodia triste. Ele os alertou sobre os desafios que enfrentariam, a perseguição e a morte como resultado de seu amor inabalável por eles.

Os discípulos, com os corações pesados ​​de descrença, agarraram-se a cada palavra sua, desesperados por segurança e orientação. Jesus procurou fortalecer a fé deles, para impedi-los de tropeçar em seu caminho. Naquele momento sagrado, os discípulos sentiram uma mistura de medo, confusão e uma lealdade inabalável ao seu amado Rabbi.

A sala, antes cheia de esperança e expectativa, agora tinha um ar de solenidade e pressentimento. Os discípulos, embora inconscientes da magnitude total do que estava por vir, sabiam que suas vidas estavam prestes a mudar para sempre. Naquele cenáculo, em meio à luz bruxuleante das velas e ao aroma da refeição, Jesus preparou seus discípulos para as provações que viriam, enquanto eles se preparavam para enfrentar o inimaginável.

Jesus abriu a boca e disse:

João 16:1-3,33 NVIP

“Eu tenho dito tudo isso para que vocês não venham a tropeçar. [2] Vocês serão expulsos das sinagogas; de fato, virá o tempo quando quem os matar pensará que está prestando culto a Deus. [3] Farão essas coisas porque não conheceram nem o Pai, nem a mim. [33] “Eu disse essas coisas para que em mim vocês tenham paz. Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo”.

Avançando um pouco mais de um século, chegamos a um período que Tertuliano, um membro proeminente da igreja primitiva, descreveu como sendo tão sangrento e opressivo que ele disse “o sangue do mártir e a semente da igreja”. O livro Eusébio: A História da Igreja, de Paul L. Maier, afirma que “Pois o adversário, na antecipação de seu próprio advento iminente, nos atacou com todas as suas forças. Ele usou todos os meios para treinar seus seguidores contra os servos de Deus, de modo que não fomos apenas excluídos de casas, banheiros e mercados, mas fomos proibidos de aparecer em qualquer lugar. Mas a graça de Deus resgatou os fracos ao diminuir os fortes, pilares de homens que atraíram para si o ataque total do Inimigo e suportaram todo castigo enquanto se apressavam para Cristo, provando que os sofrimentos deste tempo presente não são dignos de serem comparados com a glória que será revelada em nós. Romanos 8:18.

Enquanto muitos estavam sendo arrastados para serem torturados, presos e mortos só porque confessavam ser cristãos, um jovem chamado Vettius Epagathus se ofereceu para falar em defesa daqueles que estavam sendo acusados ​​de serem ateus (não adorar o Imperador como um Deus) ou ímpios. O entendimento no Império era que a ira dos Deuses estava vindo sobre o Império porque os cristãos não cumpriam com sua parte em adorar e sacrificar da maneira que os romanos faziam.

Vettius enfrentou clara resistência e foi questionado diretamente sobre sua afiliação ao cristianismo. Totalmente ciente das consequências de declarar abertamente sua fé diante das autoridades romanas, ele corajosamente admitiu ser um cristão. Como resultado, ele ganhou um título reverenciado entre seus companheiros cristãos – “O Consolador dos Cristãos”. Embora esse nome tradicionalmente pertencesse ao Espírito Santo, Vettius foi um jovem notável que sacrificou sua vida em uma tentativa de proteger e defender seus irmãos e irmãs em Cristo.

Em contraste gritante, muitos cristãos hoje se tornaram consumidos pela busca incessante por riqueza, sucesso e conforto. A mudança de perspectiva distorceu sua compreensão da vitória, como uma miragem nebulosa no horizonte. Agora, a vitória é equiparada à abundância material e às realizações mundanas, cegando-os para a verdadeira essência do que significa ser um cristão. O caminho outrora vibrante de Jesus, pavimentado com altruísmo e sacrifício, tornou-se obscurecido. A serenidade que vem de saber o destino final do crente parece distante, como um sussurro intangível no vento.

Nós nos adaptamos aos costumes do mundo em troca de riqueza, reconhecimento e prosperidade? É compreensível se você se adaptou. Até Jesus foi tentado a fazer isso quando estava no deserto. No entanto, quero convidá-lo a mudar seus caminhos e começar a viver um caminho mais profundo e significativo em sua fé. Em vez de viver para ganho pessoal, vamos nos concentrar em ajudar os outros, servir com humildade e trabalhar juntos para expandir e sustentar o reino de Deus.

Encontraremos desafios que superam as lutas habituais enfrentadas por cada indivíduo. Essas dificuldades surgirão quando nos opusermos à corrupção prevalecente neste mundo e resultarão em perseguição por causa de nossa devoção. Jesus nos garante isso. No entanto, em meio a essas provações, experimentaremos uma paz celestial indescritível quando vivermos de acordo com Sua vontade e entregarmos nossas vidas diárias a Ele.

De acordo com a Bíblia e as experiências dos primeiros cristãos, tribulação e perseguição são sinônimos de uma vida vitoriosa e são dignas de louvor. Essas dificuldades frequentemente envolviam a perda de vidas e posses, tortura, abandono por entes queridos e dispersão. No entanto, em meio a essas provações, Jesus assegurou a seus discípulos seu amor, bem como o amor do Pai. Ele enviou o Espírito Santo para ajudar, confortar, guiar e lembrá-los da verdade, dando-lhes a certeza de que são filhos de Deus.

Na verdade, seguir Jesus significava aceitar uma sentença de morte. Mas dentro dessa sentença de morte, a vontade deles, seus sonhos, aspirações, propósito, missão e planos estavam alinhados com Sua Vontade, sonhos, aspirações, propósito, missão e planos. É nesse lugar de entrega completa que eles encontraram paz profunda, um claro senso de direção e alegria indescritível, tudo Nele!

É neste lugar de rendição que oramos: “Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na Terra como no Céu!” Aceitaremos o convite para redefinir nossa compreensão de uma vida bem-sucedida como cristãos, mesmo que enfrentemos perseguição, tribulação e sejamos obrigados a nos render a Ele completamente?

Lembremo-nos de que o ato altruísta de entrega é a vitória final da fé em tempos difíceis. Concentremo-nos em ajudar os outros, servir com humildade e trabalhar juntos para o benefício do reino de Deus em vez de viver para nosso próprio lucro.